POP3 (Post Office Protocol) は TCP 接続を使用して、メールサーバーから電子メールを取得する非常に一般的なプロトコルです。 POP3 はもっと新しいプロトコルである IMAP4 とは異なり、フォルダー管理に対応していません。複雑な構造となるため、実装が困難です。
メールクライアントは通常、サーバーからすべてのメッセージを受信し、すべてのメッセージを削除します。 しかし、POP3 はサーバーにメッセージのコピーを残すことができます。現在、ほぼすべてのメールサーバーとクライアントは POP3 に対応しています。